au temps des expositions universelles
Mise en scène des nations
Au XIXᵉ siècle, les grandes puissances industrielles entrent dans une nouvelle forme de compétition : celle du progrès technique et scientifique.
Pour démontrer leur avance, elles organisent des événements spectaculaires : les expositions universelles, véritables vitrines du monde moderne.
La première se tient à Londres en 1851, dans un bâtiment extraordinaire, le Crystal Palace, immense structure de verre et de métal construite spécialement pour l’occasion, mais conçue pour être éphémère.
Centennial Tower, de Clarke et Reeves, 1876, Philadelphie
Il s'agit du projet d'une tour de 300m le plus abouti. Elle devait célébrer l'Indépendance des États-Unis mais ne fut jamais construite faute de finances.
Projet de la Glass Tower, de Charles Burton, 1851
Composée en réutilisant le verre et la structure métallique du Crystal Palace, Londres.
De nombreux projets de tours de mille pied ont été échafaudés sans jamais être réalisés.
L'ADVERSAIRE
En 1884, l'État lance un concours pour l’Exposition universelle de 1889, destinée à célébrer le centenaire de la Révolution française : il commande la construction d'une tour de mille pied (300 m) qui doit impressionner le monde entier !
Cela donne lieu à une rivalité emblématique entre deux visions opposées. D’un côté, l’ingénieur Gustave Eiffel et sa tour métallique, fondée sur les innovations de ses équipes ; de l’autre, l’architecte Jules Bourdais, qui propose une monumentale « Colonne Soleil » en pierre surmontée d’un phare géant. Ce duel oppose tradition et modernité, esthétique classique et audace industrielle.
Eiffel et Bourdais sont tous les deux déjà reconnus : l'un pour son usage révolutionnaire du fer mis à profit dans des ponts, des gares aux dimensions vertigineuses ; l'autre est très admiré pour le Palais du Trocadéro, construit pour l'Exposition Universelle de 1878.
La Statue de la Liberté, en plein Paris
Au début des années 1880, la statue de la rue de Chazelles est la plus grande attraction du très calme quartier de la Plaine-Monceau. Elle dépasse d’une cinquantaine de mètres du bâtiment et devient par la même occasion le plus haut monument de Paris.
La source qui nous a inspiré la modélisation 3D
© Musée Carnavalet, Histoire de Paris
Dans l'expérience du Symbole de Paris, nous suivons Gustave Eiffel en personne dans ses ateliers de Levallois-Perret.
le chantier du siècle
La construction de la Tour Eiffel : 2 ans, 2 mois et 5 jours
Le chantier de la Tour Eiffel fut un véritable exploit de préfabrication : ses 18 038 pièces métalliques furent usinées à Levallois-Perret au dixième de millimètre près, rendant toute retouche sur place inutile. Pour asseoir les fondations côté Seine, les ouvriers durent travailler sous l'eau à l'aide de caissons étanches à air comprimé. L'assemblage global de l'édifice s'est fait grâce à 2,5 millions de rivets posés à chaud, dont la rétractation au refroidissement garantissait un serrage surpuissant de la structure. Enfin, le levage des composants fut assuré par d'ingénieuses grues rampantes glissant directement sur les rails des futurs ascenseurs, permettant d'achever ce puzzle géant en un temps record d'un peu plus de deux ans
Extrait de l'expérience au moment de la construction de la Tour.
La jonction des pilliers fut un moment crucial, où tout le monde a retenu son souffle.
Début du chantier de la Tour Eiffel.
LA CONSÉCRATION
Le 31 mars 1889, l'inauguration de la Tour Eiffel fut marquée par une ascension plutôt physique : les ascenseurs n'étant pas encore opérationnels, Gustave Eiffel et les officiels durent gravir à pied les 1 710 marches menant au sommet.
Après près d'une heure d'effort, à 13h30, l'ingénieur hissa un grand drapeau tricolore à plus de 300 mètres d'altitude, un exploit immédiatement salué par une salve de 21 coups de canon tirée depuis l'édifice et par un toast au champagne.
Ce succès symbolique, couronnant l'achèvement du plus haut monument du monde de l'époque, fit définitivement taire les critiques
Le symbole de paris
.png)
LA SUITE DE L'HISTOIRE…
Mais que devient la Tour Eiffel après cette consécration ? Cliquez ici pour le découvrir.